Le refuge Emilio Questa se situe à 2388 mètres d’altitude, sur la commune de Valdieri (Cuneo, Italie), sur une butte rocheuse au bord du lac Portette. À l’arrière-plan se dressent les sommets de Portette, Claus et Préfouns. On est ici au cœur du Parc naturel des Alpes maritimes, dominant la vallée de Valasco, au centre de laquelle se trouve l’ancienne maison de chasse de la famille royale de Savoie (aujourd’hui également un refuge). À l’ouest, se profilent le mont Matto et la crête Savoia.
L’histoire du refuge commence en 1880, lorsqu’un abri militaire fut construit au bord du lac Portette. Il fut ensuite converti en caserne et baptisé du nom du capitaine Eugenio Cappa, médaillé d’argent du 1er régiment des Alpini, mort au mont Campigoletto en juin 1917.
En 1925, la caserne fut cédée à la section de Gênes du Club alpin italien, qui la transforma en refuge et l’inaugura officiellement le 28 juin. Le bâtiment fut ensuite renommé en hommage à Emilio Questa, un alpiniste génois né en 1878, auteur de la première ascension du sommet homonyme et du mont Contrario, compagnon de cordée de Lorenzo Bozano et Bartolomeo Figari, cofondateur du Club alpin académique italien et auteur du premier guide de montagne des Alpes Apuanes. Il est décédé le 8 septembre 1906 lors d’une ascension de l’aiguille centrale d’Arves.
D’autres travaux d’agrandissement et de modernisation ont été réalisés en 1952 puis entre 1983 et 1986, donnant au refuge sa structure actuelle.
Depuis plusieurs décennies, le refuge Questa est un point de référence historique et une excellente base pour les randonnées dans la haute vallée du Gesso, ainsi que pour l’escalade et l’ascension des sommets environnants. Tout autour, la nature préservée des Alpes maritimes règne en maître : chamois, bouquetins, marmottes et le rare gypaète barbu y sont des hôtes fréquents.
C’est dans ce cadre exceptionnel que le refuge vous accueille. Dans la grande salle à manger au rez-de-chaussée, aménagée en bois, vous pourrez déguster les meilleures spécialités de la cuisine piémontaise, ou tout simplement savourer un café lors d’une courte pause. Pour passer la nuit, trois dortoirs sont disponibles (6, 14 et 10 lits) répartis sur deux étages. Dans les environs immédiats, quelques installations temporaires complètent l’offre : une yourte et plusieurs cabanes en bois de type « open space ».
Le refuge est une étape sur plusieurs sentiers de randonnée, locaux ou internationaux, chacun avec ses propres niveaux de difficulté et ses caractéristiques. De nombreux autres itinéraires, bien qu’ils ne passent pas directement par le refuge Questa, sont proches et facilement accessibles. Ici toutes les informations.
Le refuge est ouvert en continu de juin à septembre.
Le gardien
Depuis juin 2021, le refuge est géré par Marco Bassino. Né en 2001, il est un véritable enfant des Alpes de Coni, et plus particulièrement des environs du Valasco. Sa famille y possède une petite cabane, et chaque été, son frère Matteo y emmène les troupeaux en alpage. Sa sœur Marta, quant à elle, skieuse alpine de renommée mondiale, a développé son talent sur les pistes des Alpes de Coni. Il n’est donc pas surprenant que, un an après avoir obtenu son baccalauréat, Marco ait saisi immédiatement l’opportunité de reprendre la gestion du refuge Questa. Après avoir surmonté les démarches administratives – avec l’aide du Parc Naturel des Alpes Maritimes – il est ainsi devenu l’un des plus jeunes gardiens de refuge d’Italie. Son objectif est de valoriser pleinement tout le potentiel qu’un refuge comme le Questa – véritable fleuron des Alpes Maritimes – peut offrir aux visiteurs. Jour après jour, il s’investit avec passion dans l’accueil des randonneurs, en alliant tradition et innovation.